> Ben je enkel geïnteresseerd in de Belgische delen van de oude GR AE? Ga dan beter meteen naar het wandelverslag over:
GR 15 Hoge Ardennen: Monschau - Spa - Houffalize - Martelange (- Aarlen)
GR 16 Semois (Aarlen -) Chiny - Bouillon - Bohan (- Monthermé).
De oude GR AE-etappepagina's over het Belgische deel zijn immers niet langer in dit verslag over het Ardennen-Eifelpad opgenomen.

> Dit verslag is een poging om de verschillende puzzelstukjes van het oude Ardennen-Eifelpad nog eens bij elkaar te leggen, evenals de info die er over beschikbaar is. Uiteraard wandelden we het Ardennen-Eifelpad ook, ter illustratie daarvan een etappeverslag. Dit is een route voor die-hard langeafstandswandelaars, die op zoek willen naar 20ste eeuwse nostalgie van een van de eerste paneuropese paden. Deze pagina's vormen geen reisgids maar vergemakkelijken misschien wel je planning voor een AE-tocht, en anders laat je je gewoon eens op virtuele wandelschoenen 793 km meeleiden door 4 landen, langs het mooiste natuurschoon dat het oude Ardennenmassief en de Duitse Eifelregio te bieden hebben.

Hoe is dit verslag opgebouwd?
> We stellen op deze pagina slechts kort het Ardennen-Eifelpad voor. Op de pagina 'wandelinfo' geven we je een pak tips mee voor wie inspiratie vindt in dit verslag om ook de tocht te ondernemen. Gezien de bijzondere rol als Europees pad doen we de hele geschiedenis van het ontstaan en de ontwikkeling uitgebreid uit de doeken in een aparte geschiedenispagina. Daarna wandelen we de hele route en alle etappes. Ben je enkel geïnteresseerd in het Belgische trajectdeel van Monschau via Spa en Houffalize tot Martelange? Ga dan beter meteen naar het actuele verslag over GR 15 Hoge Ardennen. Of wil je enkel informatie over het deel door de Ardense Semoisvallei? Ga dan meteen naar het uitgebreidere verslag van GR 16 Semois. We hebben sinds 2014 de etappepagina's van GR AE door België verwijderd omwille van veroudering.
> Dit is enkel een persoonlijk wandelverslag, voor officiële informatie over het Ardennen-Eifelpad of de huidige routes die in het spoor lopen kan je terecht bij:
* Luxemburgs Ministerie voor Toerisme (GH Luxemburg)
* Eifelverein (Duitsland)
* Les Sentiers de Grande Randonnée (Wallonië)
* CDRP Ardennes (Frankrijk).

> In het Groot-Hertogdom Luxemburg wandel je door het meest geaccidenteerde, spectaculairste deel van het landje: de Eislek (eigenlijk een voortzetting van de Belgische Ardennen) en het merkwaardig geërodeerde rotslandschap van Müllerthal. Stevig op en af dus, beginnend langs de Sûre en zijn stuwmeer en langs de sterk ingesneden Ourvallei. Heel wat historische plaatsen liggen ook langs de AE-route: de burchten van Esch, Vianden, Beaufort en de stad Echternach. Onderweg tussen de Eislek en Müllerthal zoekt het pad haast elke heuvel op die in het landschap opdoemt. In Klein-Zwitserland slingert de route tussen bizarre zandsteenformaties, echt merkwaardig en verrassend wandelgebied. Het Ardennen-Eifelpad rijgt dus de meest aantrekkelijke gebieden aan elkaar in het Groot-Hertogdom.

> Eens voorbij Echternach loop je Duitsland in over de paden van het Eifelverein, eerst nog door gelijkaardige zandsteenformaties. In de regio rond Bitburg wandel je meer over verharde wegen in licht heuvelend landschap. Te Manderscheid duiken we de Lieservallei in, lange bospaden langs de mooiste riviervallei van de Eifel. Rond Daun lopen we dan rond de maren, oude vulkaanmeren. Na de geur van verbrand rubber langs het racecircuit van Nurburg, zoeken we het hoogste punt op van de Eifel, tevens het meest oostelijke punt van het internationale AE-pad, Hohe Acht (808 meter). Langs het historische stadje Adenau volgen we ruwweg de Ahrvallei, langs het meer van Freilingen helemaal tot aan de bron van de Ahr in het pittoreske Blankenheim. De hoogteverschillen worden weer groter als we voorbij Gemünd het Nationaal Park Eifel intrekken. Stuwmeren en loofwouden vormen hier het wandeldecor in de Rurvallei, dat er onderweg naar het mooie Monschau alleen maar spectaculairder op wordt.

> Voorbij Monschau trekken we Wallonië binnen. GR AE bestaat in België sinds 2005 echter niet meer, het traject wel, als GR 15 (Hoge Ardennen), een deel van GR 151 en GR 16 (Semois). Vanuit Monschau komt de oude AE België binnen over de unieke natuur van de Hoge Venen, een eenzaam traject dat eindigt in de hoofdstad van duitstalig België, Eupen. Via het Gileppe-stuwmeer lopen we naar het mondaine kuuroord Spa. De Ardennen worden verder doorkruist via de wilde watervallende Ninglinspobeek en de Amblèvevallei, met de grotten van Remouchamps en de stad Aywaille. We zoeken ook de Ardense hoogplateaus op waar het Ardennenoffensief werd uitgevochten: Stadjes als Houffalize en Bastogne herinneren daaraan. Tussenin liggen een pak stille Ardennendorpen en veel bos en hoogvlakte. Even weer Luxemburg in langs de mooie Sûrevallei om dan voorbij Martelange het uitgestrekte woud van Anlier te doorkruisen.

> We verlaten tijdelijk de Ardennen om kennis te maken met de meer zuiders aanvoelende Gaume, onderweg naar de Semoisvallei. Dagenlang zullen we vervolgens de Semois volgen, de ene keer door de vallei, dan weer hoog boven op de heuveltoppen. Spectaculaire uitzichtpunten en historische plaatsjes als Bouillon wisselen elkaar af.
> Dit qua hoogteverschillen bijzonder traject wordt ook voorgezet als we voorbij Bohan de Franse grens oversteken voor meer Semoy. GR AE loopt uiteindelijk stilletjes dood in het dorpje Montcornet, waar we na 793 km de zuidelijke grens van de Ardennen hebben bereikt.

> Op de volgende pagina doen we de geschiedenis van dit Europese pad uit de doeken.

---

---